في أوائل القرن السابع عشر،
كان معظم علماء الطبيعة naturalists "حيويين vitalists"، أفراد اعتقدوا أن الحياة تعتمد على "قوة حيوية vital force" غامضة والتي تخللت
جميع الكائنات الحية. هذه القوة وفرت الأساس لنظرية التولد التلقائي spontaneous generation، التي تقترح بأن الكائنات
الحية يمكن أن تنشأ من مادة غير حية؛ أي حيث كان هناك تعفن putrefaction وانحلال
decay. تبنى عامة الناس هذه
الفكرة، لأنهم أيضا شهدوا على ما يبدو انه وحل slime والذي أنتج العلاجيم toads وحبوب
القمح wheat grains
المتحللة التي ولدت اليرقات الشبيهة بالديدان wormlike maggots.
فيما يتعلق بهذه الأخيرة، اقترح
ليفينهوك Leeuwenhoek أن
اليرقات لم تنشأ من حبوب القمح، وإنما من بيض صغير وضع في الحبوب والتي أمكن له أن
يراها بمجهره. هذه الملاحظات المتباينة المتعلقة بالتولد التلقائي تتطلب شكل جديد من
التحقيق - "التجريب experimentation " – وظهر جيل جديد من
علماء الطبيعة التجريبيين experimental naturalists.
مع ملاحظة أوصاف ليفينهوك، اجرى
عالم الطبيعة الايطالي فرانشيسكو ريدي Francesco Redi واحدة
من اولى التجارب البيولوجية المسيطر عليها في التاريخ لمعرفة ما اذا كانت اليرقات يمكن
أن تنشأ من اللحم المتعفن rotting meat. في عام 1668، غطى بعض عبوات اللحم المتعفن
بورقة أو شاش، وبالتالي منع دخول الذباب flies، بينما ترك عبوات أخرى مكشوفة.
إذا منع الذباب من الدخول والهبوط
على قطع اللحم المكشوف، توقع ريدي أنها لا يمكن أن تضع بيضها الغير مرئي وبالتالي
لن تفقس أي يرقات. في الواقع ، هذا هو بالضبط ما لاحظه ريدي وسرعان ما توقفت فكرة أن
التولد التلقائي يمكن أن تنتج المخلوقات الحية الأكبر. ولكن، ماذا عن الحيوانات
الصغيرة animalcules الدقيقة
والغامضة التي يبدو أنها تمتد على الحدود بين العالم الحي وغير الحي؟
في 1748، اقترح رجل الدين وعالم
الطبيعة البريطاني، جون نيدهام John Needham، أن التولد التلقائي للحيوانات الصغيرة animalcules نتج
عن قوة حيوية أعادت تنظيم المادة المتحللة من كائنات حية أكثر تعقيدا. ليثبت ذلك، غلى
نيدهام عدة أنابيب من مرق لحم الضأن mutton broth وأغلق الأنابيب بالفلين. بعد
عدة أيام، أعلن نيدهام أن "إمتلئ المرق بالحياة، مع حيوانات مجهرية من معظم الأبعاد."
كان مقتنعاً بأن التعفن يمكن أن يولد القوة الحيوية اللازمة للتولد التلقائي.
لأن التجارب experiments دائما
ما تخضع لتفسيرات متباينة، تحدى رجل الدين وعالم الطبيعة الإيطالي لازارو
سبالانزاني Lazzaro Spallanzani استنتاجات نيدهام واقترح أن
مدة التسخين ربما لم تكن طويلة بما فيه الكفاية. في عام 1765، كرر تجارب نيدهام عن
طريق غلي الأنابيب لفترات أطول. مع التجارب الضابطة control experiments، ترك بعض الأنابيب مفتوحة
للهواء واقفل البقية بتراخي بالفلين. بعد يومين، الأنابيب المفتوحة كانت تغص
بالحيوانات الصغيرة animalcules، ولكن تلك المقفولة بتراخي كان بها عدد أقل - وتلك المغلقة لا تحتوي
شيء. أعلن سبالانزاني "أن عدد الحيوانات الصغيرة animalcula المطورة
يتناسب مع التواصل مع الهواء الخارجي".
قال نيدهام وآخرون أن تجارب
سبالانزاني دمرت القوة الحيوية للحياة بالتسخين المفرط واستبعدت الهواء الضروري للحياة.
استمر الجدل حول التولد التلقائي للحيوانات الصغيرة animalcules إلى منتصف القرن التاسع
عشر. لحل المشكلة، ستكون هناك حاجة إلى استراتيجية تجريبية جديدة.
للوصول الى حل، رعت الأكاديمية
الفرنسية للعلوم مسابقة لأفضل تجربة لإثبات أو دحض التولد التلقائي. تولى لويس باستير
Louis Pasteur التحدي
ومن خلال سلسلة أنيقة من التجارب التي كانت مختلفة عن أساليب نيدهام وسبالانزاني، فقدت
الفكرة مصداقيتها في عام 1861.
على الرغم من أن تجارب باستير أثارت جدلا بالغا لعدة سنوات، إلا
أن تجاربه المصممة بدقة وصرامة وضعت نهاية للمصادمات الطويلة والعنيدة حول التولد التلقائي
التي كانت قد بدأت في القرنين السابقين.
ليست هناك تعليقات:
إرسال تعليق