خزانات العدوى reservoirs of infection

لتسبب العدوى infection، يجب أن تنقل الممرضات pathogens من مصدر source إلى عائل قابل للعدوى susceptible host. لتديم العديد من الأمراض أنفسها، يجب أن توجد الميكروبات المسببة للأمراض disease-causing microbes في مكان ما في البيئة environment. هذه المصادر أو الأعشاش الايكولوجية ecological niches حيث يعيش ويتكاثر الميكروب تسمى خزانات العدوى reservoirs of infection (الأعشاش Niches: هي المناطق البيئية التي تضمن بقاء الكائن الحي). الحيوانات Animals هي نوع من الخزانات. قطة منزلية تصاب بتوكسوبلازما جونودي Toxoplasma gondii، على سبيل المثال، عادة لا تظهر أعراض داء المقوسات toxoplasmosis ولكن يمكن أن تنقل البروتوزوا protozoan إلى البشر، حيث يظهر هذا المرض. المياه والتربة يمكن أيضا أن تكون خزانات لأنها غالبا ملوثة بعوامل المرض disease agents، مثل بكتيريا الكوليرا cholera bacterium أو بروتوزوا الجيارديا Giardia protozoan.

رغم ذلك ليس كل الأمراض لها خزان غير بشري. فيروس الجدري smallpox virus يوجد فقط في البشر. هذا هو السبب أن منظمة الصحة العالمية World Health Organization (WHO) كانت قادرة على الحد من انتشار الفيروس عبر التطعيم vaccination واستئصال الجدري من العالم من خلال تحديد موقع جميع الخزانات البشرية.

نوع خاص من الخزانات هو الحامل carrier، وهو الشخص الذي تعافى من المرض ولكنه يستمر في إراقة عوامل المرض. على سبيل المثال، شخص تعافى من حمى التيفوئيد typhoid fever أو داء الأميبات amoebiasis يصبح حامل لعدة أسابيع بعد اختفاء أعراض المرض. براز هذا الشخص قد ينشر المرض إلى الآخرين عن طريق الغذاء أو الماء الملوث.